Agonía occidental

 

Packard Automotive Plant, Detroit. Antigua fábrica de coches.

Yo lo definiría así, en Europa hay fábricas pero no hay recursos, y en Rusia hay recursos pero no hay fábricas... allí donde haya recursos pero no haya fábricas, se montarán fábricas para explotar esos recursos... y allí donde haya fábricas pero no haya recursos, como sucede en Europa, se cerrarán.

Minuto 11: Economía de guerra - Cartas de Navegación. 

 

 

Fue el vaticinio que realicé apenas unas semanas después de la invasión de Rusia a Ucrania en el programa Cartas de Navegación de Colectivo Burbuja. Algo más de 2 años después, sería difícil alegar que me equivocaba en algo. Rusia se ha coronado a finales de 2023 como la cuarta economía mundial, sólo por detrás de China, Estados Unidos e India, lo cual hace que de las 4 mayores economías 3 pertenezcan a los BRICS, grupo que además no ha hecho sino sumar candidatos en los últimos años. 

Si la política de la austeridad para gestionar la crisis de 2008 ya había hecho mella en la economía europea, el desastre industrial ha terminado por precipitar aún más el declive. En Alemania, centro industrial de Europa, la industria que hace uso intensivo de energía ha colapsado con un cierre de fábricas que difícilmente volverá a recuperarse. El proyecto alemán que consistía en una industria de exportación que pudiese competir con China gracias al bajo coste energético ha sucumbido, y aunque todavía queden empresas competitivas, un menor peso de la industria en el país se hace ineludible. 

Crecimiento industrial 2023 (Banco Mundial) e Índice de producción industrial de Alemania (Destatis).

No es que Alemania vaya hacia una situación de desindustrialización como la de EEUU, con ciudades como Detroit destartaladas y teniendo que recurrir a los casinos para salir de la quiebra, pero sí que habrá una caída de su importancia en el mundo que afectará también a la economía europea. 

El orden liberal "basado en reglas" que había estado beneficiando a occidente sigue asentado para deleite de China, quien más lo está rentabilizando, mientras EEUU y Europa soportan su coste, coste que difícilmente podrán eludir [1]. El último mercado de relevancia mediática ha sido el mercado del coche eléctrico. EEUU y Europa se han lanzado a imponer aranceles, medida que llega tarde y a la desesperada, puesto que China ya cuenta con un mercado propio lo suficientemente grande como para poder producir en economía de escala sin necesidad de terceros países, y mucho menos de occidente con la ruta de la seda avanzando año a año.

Cuota de mercado mundial de EEUU y China por sectores, 1995 y 2021.

La guerra de Ucrania ha acelerado aún más las ventas de bonos estadounidenses por parte de China así como las ganas de establecer un bloque económico para combatir la hegemonía del dólar (a través de los BRICS) [2]. No obstante, a día de hoy la realidad es que el 95% de las reservas de los bancos centrales se encuentran en divisas del norte global (angloesfera, eurozona, Suiza y Japón), por lo que el resto de países sigue transfiriendo riqueza al norte global prácticamente por el simple hecho de comerciar. 

Exceso de ingreso o pago en porcentaje del PIB del país o grupo de países [3].

Desde el final de la pandemia prevalece un ambiente de pesimismo económico donde cualquier anécdota pasa a ser vista como el desencadenante de la próxima crisis global. En lo que respecta a la estabilidad económica mundial, los desequilibrios comerciales que se habían dado como consecuencia de la subida de precios han sido algo puntual, restableciéndose a los niveles anteriores de la pandemia. Si bien habrá países concretos con desequilibrios excesivos, lo cierto es que a nivel mundial los desequilibrios son sostenibles. 

Suma de déficit y superávit por cuenta corriente, en porcentaje del PIB mundial, FMI.

En España, una atmósfera de pesimismo y crispación por un sector de la población, ligado en general a los partidos de la oposición, existe en combinación a un positivismo injustificado por parte del Gobierno de coalición y sus acólitos. Con un sector privado con unos ingresos muy superiores a su gasto y una inversión que representa un tercio de los beneficios empresariales, el consumo e inversión están a unos niveles sostenibles (situación que es análoga en EEUU). 

Respecto al sector exterior y al Estado, el saldo comercial con el exterior está en superávit y el Estado mantiene una financiación que, gracias a la política monetaria del Eurosistema durante la pandemia, se mantendrá a un coste cercano al interés del BCE, interés que además evolucionará a la baja dada la evolución de la inflación. Por tanto, el ambiente pesimista que advierte de que una crisis económica está por llegar es totalmente injustificado.

Saldo de bienes y servicios en %PIB, 1999 a 2023.

Saldo sectorial de la economía española, 1999 a 2023.

Por último, un crecimiento porcentual mayor de las rentas más bajas sobre las rentas más altas ha supuesto una reducción de la desigualdad relativa. Empero, reducir la desigualdad en términos relativos sólo puede llevar a errores y conclusiones superficiales, y si bien es positivo una disminución de la desigualdad en términos relativos, esto no significa necesariamente estar mejor [4]. 

Si bien las rentas bajas han tenido un mayor crecimiento porcentual que las más altas, es en éstas donde se concentra mayoritariamente el malestar, pues también han padecido una inflación mucho mayor, al ser ésta contenida en productos básicos (alimentos y energía), aquellos que ocupan mayor peso en el presupuesto de las rentas bajas (en 2019 el 20% más pobre dedicaba un 61% del gasto en alimentos y energía frente al 38% del 20% más rico).

Índice Gini y cociente de la renta media del 20% más rico sobre el 20% más pobre.

Si bien es verdad que los datos favorables de crecimiento, empleo y renta incentivan a una narrativa halagüeña de la economía española, la realidad es que puestos en contexto acaban produciendo una amalgama que explica la crispación y malestar de gran parte de la población, que percibe una realidad opuesta a los datos económicos del país. 

Si España ha crecido más en 2023 que la media europea, no hay que olvidar que es debido al hecho de que ha tardado más que ningún otro país en recuperarse del COVID (algo que ya pronostiqué [5]), no terminando de recuperar el nivel prepandémico en 2022, a diferencia del resto de países. Esto ha favorecido el saldo comercial, pero a costa de un menor peso en la economía europea y mundial, pues si bien 2023 ha crecido más que la media, no lo ha hecho así durante los años 2019-2023, siendo su peso ahora menor que antes del COVID. 

Crecimiento del PIB real para distintos periodos de tiempo.

Algo que muchos quieren obviar es que, incrementar los ingresos porcentualmente no significa mucho cuando se parte de unos ingresos bajos, pues el acceso a bienes y servicios se incrementará muy poco, lo contrario que con las rentas altas. Si bien en términos relativos ha mejorado la situación, la realidad es que la mayor parte del incremento de la economía ha ido para las rentas más altas, absorbiendo éstas la mayor parte del incremento (en el decil salarial más grande se ha concentrado casi el 30% del incremento salarial nacional). Esto, junto a la inflación distribuida de forma desigual, explica la pauperización de la sociedad española junto con un crecimiento de la economía.

Aumento del salario medio en euros y absorción del aumento salarial total por decil.

El incremento del coste de la vida a raíz de la inflación de productos básicos, el problema de la vivienda, con su correspondiente transferencia de renta de inquilinos a propietarios, la reducción progresiva del Estado de bienestar y la desindustrialización (a cambio, no lo olvidemos, de un aumento del sector turístico, inmobiliario y financiero), han hecho que la población trabajadora se haya empobrecido.

Incluso habiendo visto su salario crecer porcentualmente más y disminuyendo la desigualdad relativa, las condiciones de vida han empeorado. Especialmente para los trabajadores, quienes han tenido una caída en su calidad de vida desde 2019, siendo que un tercio de éstos no puede hacer frente a gastos imprevistos y que casi la mitad tienen dificultades para llegar a fin de mes.

Carencia material en algunos conceptos. Carencia en al menos 2, 3 ó 4 conceptos de un total de 9 [6]. Por población ocupada y total.

Dificultad para llegar a fin de mes. Población ocupada y total.

Sin embargo, que la economía nacional pueda ir bien mientras las clases más bajas empeoran es un análisis a evitar por los liberales, pues conlleva tratar los temas de desigualdad, acumulación de riqueza y extracción de rentas, algo que el liberalismo prefiere eludir. Para el liberalismo, un ingreso de 2.000€ debe percibirse igual de adecuado con independencia del individuo y la forma con que éste lo haya generado, ya sea fruto de su trabajo o de sus rentas de propiedad, ya sea que tenga vivienda heredada o que dedique parte de su renta a un propietario o al pago de una hipoteca. 

Entrar en un análisis que tenga en cuenta estos detalles implicaría aceptar que el problema se encuentra en unas estructuras y dinámicas sociales concretas, rechazando así el mantra liberal de que el crecimiento siempre dará lugar a una mejora de las clases bajas (por lo que la intromisión del Estado se hace necesaria y no basta con crecer económicamente al margen del reparto de riqueza). Evitando cualquier análisis de desigualdad  y de qué ha pasado con las condiciones de vida de las rentas bajas, el liberalismo patrio ha elegido la vía más estulta, negar la realidad de los datos económicos de la economía española y crear alboroto con que una gran crisis está por llegar.

Los países, conforme se desarrollan, no tienen por qué compartir el enriquecimiento con las clases bajas, el ejemplo de España y EEUU, donde el 50% más pobre disfruta de una renta media igual en ambos países (gráfica de abajo, puntos en rojo) mientras que la renta promedio de EEUU es un 60% mayor que la de España, es un ejemplo de ello. 

Renta nacional media y renta media del 50% más pobre (izq). Renta nacional y renta promedio del 50% respecto la renta nacional media. Ambas por países para el año 2019 y sobre población adulta. En € PPP.

La evolución de España y Europa en general será, si sigue abrazando el liberalismo norteamericano, un enriquecimiento del país que, en lugar de ser compartido por la población, excluirá a las rentas más bajas, es decir, hacia la derecha, como se puede observar en la gráfica de arriba.

Recordemos el videojuego Bioshock y la evolución de EEUU en las últimas décadas. La ciudad que siguió el ideal anarcocapitalista, Rapture, terminó siendo un caos y fracasando debido a la libertad para hacer negocio con drogas, lo que acabó llevando a una población dependiente de las mismas en una ciudad abocada a la muerte y el desorden. Pese a las enormes diferencias con la ficción, la situación en EEUU guarda extraordinarias semejanzas, con una población marginal y empobrecida creciendo año a año donde el suicidio, los tiroteos y la crisis de los opiáceos (incentivada, no lo olvidemos, por las farmacéuticas) lideran las causas de muerte no natural. El país está en una profunda crisis de la que difícilmente pueda recuperarse algún día, precisamente debido a su ambición liberal, y un futuro semejante guardará a Europa de continuar siguiendo sus pasos.

 

"Soy Andrew Ryan, y tengo una pregunta que hacerte: ¿acaso un hombre no tiene derecho al sudor de su propia frente? No, dice el hombre de Washington. Pertenece a los pobres. No, dice el hombre del Vaticano. Pertenece a Dios. No, dice el hombre de Moscú. Pertenece a todos. Yo rechacé esas respuestas. En vez de eso, elegí algo distinto. Elegí lo imposible. Elegí... Rapture. Una ciudad donde el artista no tenía que temer al censor. Donde el científico no estaba limitado por la nimia moral. Donde los grandes no estaban constreñidos por los pequeños. Y con el sudor de tu frente, ¡Rapture también puede ser tu ciudad!" 

 

Bioshock.

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[1] Imperio, economía y globalización: 

https://autonomiaybienvivir.blogspot.com/2019/05/imperio-economia-y-globalizacion.html

[2] Imperio, economía y globalización: Fuck the EU:

https://economiarealmenteexistente.blogspot.com/2022/05/imperio-economia-y-globalizacion-fuck-eu.html

[3] Has the US exorbitant privilege become a rich world privilege? Rates of return and foreign assets from a global perspective, 1970-2022. Gastón Nievas y Alice Sodano, 2024.

El exceso de ingreso o pago es calculado según la diferencia entre el rendimiento real y el rendimiento ficticio calculado suponiendo que activos y pasivos generan el mismo rendimiento. Por ejemplo, un país rico posee frente a un país en desarrollo activos de inversión que generan altos rendimientos y mantiene pasivos líquidos con bajo rendimiento, siendo lo contrario para el país en desarrollo, que recibe inversión externa y acumula reservas de divisas como medida de seguridad económica.

[4] La aporía de la desigualdad: 

https://economiarealmenteexistente.blogspot.com/2021/03/la-aporia-de-la-desigualdad.html

Téngase como ejemplo dos rentas, de 1.000$ y 100$, si la segunda evoluciona a 200$ la desigualdad se habrá reducido en términos relativos a la mitad, de 10 a 5. Si la primera sube a 1.100$, sólo se habrá aumentado en razón de 10 a 11. Si ambas suben 100$, habrá habido un cambio de 10 a 5´5, una reducción de casi la mitad.

[5] 

Casandra en el panorama occidental: 

https://economiarealmenteexistente.blogspot.com/2023/03/casandra-sobre-occidente.html

Ignoramus et ignorabimus: 

https://economiarealmenteexistente.blogspot.com/2020/12/ignoramus-et-ignorabimus.html

[6] De un total de 9 conceptos, la 

No puede permitirse ir de vacaciones al menos una semana al año

No puede permitirse una comida de carne, pollo o pescado al menos cada dos días

No puede permitirse mantener la vivienda con una temperatura adecuada

No tiene capacidad para afrontar gastos imprevistos

Ha tenido retrasos en el pago de gastos relacionados con la vivienda principal (hipoteca o alquiler, recibos de gas, comunidad...) en los últimos 12 meses

Ha tenido retrasos en el pago de gastos relacionados con la vivienda principal (hipoteca o alquiler, recibos de gas, comunidad...) o en compras a plazos en los últimos 12 meses

No puede permitirse disponer de un automóvil

No puede permitirse disponer de un ordenador personal

No puede sustituir los muebles estropeados o viejos

Casandra en el panorama occidental.

 

Sibila de Delfos.

Raramente un economista suele atinar en sus vaticinios, sin embargo, tengo que decir que en lo que a mi persona se refiere han sido reiterativos los aciertos, uno tras otro, y siempre en contra de la opinión pública del momento. En 2018 escribí que habría una desaceleración del crecimiento y de la caída del desempleo en la economía española y portuguesa, lo cual ocurrió durante los meses posteriores [1].  

Sobre Reino Unido también hice menciones continuas, pero fue al inicio de la crisis del COVID cuando advertí, tan pronto como el 25 de marzo de 2020, que tanto Reino Unido como España serían los dos países más afectados económicamente por el COVID. Pocos meses después el vaticinio quedaba nuevamente confirmado, dentro de la OECD fueron los países que más cayeron durante la primera mitad del año 2020 [2].

Ahora hemos entrado en 2023, 3 años desde que empezó el COVID y sólo dos países de la OECD todavía mantienen su producción por debajo de los niveles del año 2019:

Efectivamente, España y Reino Unido. Uno podrá estar más o menos acertado sobre los vaticinios económicos, pero mencionar al inicio de la crisis del COVID a dos países concretos de todo occidente y que éstos sigan siendo aún a día de hoy los únicos dos países que no han recuperado sus niveles pre-COVID no debería ser baladí, y mucho menos justificarse por mero acto de suerte o azar. 

Imperio, economía y globalización: Fuck the EU.

 

Tome a Rumania, debilitada por la guerra, o Yugoslavia, arruinada por los fascistas alemanes e italianos, y los Estados Unidos de América, cuya riqueza ha crecido enormemente durante la guerra, y verá claramente cuál es realmente el significado de la implementación del principio de "igualdad de oportunidades" en la práctica. Imagínese, bajo estas circunstancias, que en esta misma Rumania o Yugoslavia, o en algún otro Estado debilitado por la guerra, se establece la llamada oportunidad igual para, digamos, el capital estadounidense, es decir, la oportunidad de penetrar sin trabas en la industria rumana, o en la industria yugoslava: ¿Qué será entonces de la industria nacional de Rumania o de la industria nacional de Yugoslavia? 

 

Seguramente no es tan difícil entender que, si el capital estadounidense recibiera una mano libre en los pequeños Estados arruinados y debilitados por la guerra, como los defensores del principio de "igualdad de oportunidades" desean, el capital estadounidense compraría las industrias locales, se apropiaría de las empresas rumanas, yugoslavas y todas las demás empresas atractivas y se haría líder de estos pequeños Estados. 

 

Viacheslav Mólotov.

 

[1]

Es de sobra conocido lo mucho en común entre España y Rusia, ambos lucharon contra el Imperio otomano, expandieron el cristianismo, enfrentaron a Napoleón y tuvieron una guerra civil que terminó dando a una dictadura, lo más significativo en ambas es que su territorio perteneció en un principio a potencias externas a Europa, esto es básicamente, potencias no cristianas. Si España se construyó contra el mundo islámico Rusia lo haría contra el Imperio mongol. En esencia, pudiendo no ser europeas ambas eligieron pertenecer a Europa al construirse desde ésta hacia el exterior, conectando así Europa con el resto del mundo, lo cual explica el porqué ambas siempre han tenido un miedo atroz a no ser vistas o consideradas como europeas. 

Si bien estos hechos han sido siempre puestos en escena para hacer estudios comparativos de la sociedad rusa y española, lo cierto es que desde la Segunda Guerra Mundial los caminos trazados no podrían ser más diferentes, Rusia y EEUU ganaron la guerra mientras España perdía junto a Francia y Alemania. Rusia organizaría la parte de Europa oriental y EEUU se ocuparía de la occidental por medio del Plan Marshall, cuyo objetivo era evitar más guerras en Europa y aglutinar los países en un bloque de contención a la URSS.

Primera película soviética estrenada en la España del franquismo, Don Kikhot (1975).

Es por ello que hasta hoy día Rusia ha seguido teniendo voz y se inmiscuye en asuntos mundiales junto a EEUU y China. Mientras tanto, en Bruselas los políticos sólo recurren a frases grandilocuentes y galimatías que permitan esconder con disimulo su debilidad diplomática y el hecho de que la Unión Europea es a EEUU lo que fue el bloque del Este a la Unión Soviética, razón por la cual la política exterior seguida por la Unión Europea para con Rusia es decidida por EEUU y opuesta a la buscada por Alemania y Francia. Tras la caída de la URSS el mundo cambió, los países del bloque del Este se moverían hacia la democracia liberal y las ya existentes democracias liberales se consolidarían definitivamente, pues con la caída de la URSS se desmoronarían los partidos políticos comunistas de occidente.

Un país a la zaga.

 

Desde la crisis del 2008 España es un país que se ha quedado atrás respecto al resto, no es ninguna sorpresa. Grecia y más países con problemas en la balanza de pagos viven una situación similar. Es fácil ver cómo la balanza de pagos provoca estancamiento cuando se presenta deficitaria porque el país tiene problemas/desventajas comerciales. En el caso de España aún mayor dado el problema del euro, ya que impide una política fiscal expansiva y una devaluación frente a los principales socios comerciales. 

Pero vayamos a los datos, porque son un ejemplo perfecto de crecimiento restringido por la balanza de pagos (esto es, cuando el crecimiento se ve insostenible por las relaciones económicas del país con el resto):

Exportaciones e importaciones. En millones de euros.

La explicación es sencilla, dado el problema comercial en España se optó por salir de la crisis mediante austeridad y así estabilizar la balanza de pagos, eso ocasionó menor crecimiento del PIB y una recuperación irrisoria mientras el resto de países (en promedio) superó la crisis bastante pronto. La balanza de pagos se equilibró rápido gracias a ello, volviéndose incluso positiva. Las exportaciones mantuvieron su crecimiento previo a la crisis dado que el resto del mundo crecía a mayor ritmo que España. 

Saldo exportaciones netas En millones de euros.

Por otro lado la economía interna se hundía junto a las importaciones, de modo que los problemas de balanza de pagos se han resuelto pero a costa de desempleo, menor crecimiento (la participación en el PIB mundial cayó junto a la convergencia con los países del euro) e inversión (perjudicando con ello la productividad y empeorando la competencia comercial). En definitiva, la solución fue bastante problemática, hundió al país y lo condenó a tener un menor crecimiento que el resto, como se suele decir, se ha quedado a la zaga.

2 países y una sonrisa.

 

PIB EEUU

PIB España

En EEUU tenemos una bonita "V", superando para el segundo trimestre la producción anterior al Covid, en España tenemos una perfecta "r" . Esto no hace más que reflejar en gran parte el gasto y déficit público provocado durante este año y el anterior (en EEUU muy superior a España) así como la situación inicial del país cuando se desencadenó la misma.